Der Chessu bleibt und wird umgebaut
Seit Mitte 1975 ist der Chessu zum wichtigsten und ältesten Begegnungs- und Kulturzentrum für Junge und Junggebliebene geworden, und strahlt weit über das Seeland hinaus. Der Halbkranz-Anbau aus der Renovation 1995, wurde sanierungsbedürftig. Das Umbauprojekt «Coupole bleibt Coupole» ist eine enorme Chance, das kulturelle Wahrzeichen im Herzen der Stadt zu erhalten, und für die nächsten 50 Jahre fit zu machen. Nach 10 Planungsjahren liegt nun ein ausgetüfteltes Bauprojekt vor, das überzeugt!
Die Sanierung und Erweiterung des Chessus orientiert sich an den Bedürfnissen seiner Benutzer*innen und integriert sich nachhaltig ins Esplanade-Quartiers. Der '94/'95 angebaute Halbkranz weicht einem Neubau, der ein grosses Foyer, mehr Lagerraum, eine moderne Toilettenanlage, eine richtige Garderobe, einen zweiten, kleinen Kultursaal sowie ein Sitzungszimmer und Workshop-Atelier enthält.
Bauliche Vorgeschichte
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An einer Solidaritätsdemo mit der Zürcher AJZ-Bewegung im Juli 1968 taucht zum ersten Mal die Forderung nach einem autonomen Jugendzentrum in Biel auf. Nicht einmal drei Monate später beschliesst der Gemeinderat den vorläufigen Erhalt einer der beiden stillgelegten Gaskuppeln. Nach zähen und schwierigen Verhandlungen beginnt zwei Jahre später eine langwierige Umbauphase. Der bis dahin industriell genutzte Gaskessel wird von 1971-75 von Jugendlichen in Eigenregie umgebaut und in den Folgejahren zum Dreh- und Angelpunkt der ersten Veranstaltungen, verschiedener Arbeitsgruppen sowie der Selbstorganisation der „Autonomen“.
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Im Winter 1980/81 erlebt der Gaskessel temporär einen 24h-Betrieb und der Ruf nach weiteren Räumlichkeiten wird laut. Die Stadt Biel stellt nach einer Besetzung der Elfenau-Fabrik dem AJZ die Villa Fantaisie zur Verfügung. Praktisch zur selben Zeit startet das Sleep-In als Tätigkeitsgruppe des AJZ seinen Betrieb. Weitere Projekte werden angerissen und ein wachsendes soziokulturelles Netzwerk um das autonome Jugendzentrum entsteht. Der Gaskessel entwickelt sich immer mehr zu einem belebten und kulturell breit ausgerichteten Veranstaltungsort. Nach fast 20 Jahren reger Nutzung stösst die Lokalität allerdings immer mehr an Grenzen. Renovationsbedürfnisse werden sichtbar und finanzielle Unterstützung von der Stadt gefordert.
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An den Kulturwochen 1993 finden friedliche Demonstrationen für die Renovation des baufälligen Gaskessels statt. Schliesslich gelingt es der Bieler Bevölkerung den Stadtrat davon zu überzeugen, dass die kulturelle Stätte „Gaskessel“ sowie die sozialen Institutionen des AJZ-Netzwerks für die Stadt Biel von grosser Bedeutung sind. Mit dem gesprochenen Umbaukredit der Stadt kann der Gaskessel in den Jahren 1994 - 96 renoviert werden. Seither verfügt "dr Chessu/la Coupole", wie die BielerInnen den Gaskessel liebevoll nennen, über einen ringförmigen Anbau sowie eine gepflegte Aussenanlage.
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Nach nunmehr 20 Jahren des intensiven Kulturbetriebes werden Forderungen nach einer leistungsstärkeren Lüftung, neuen WC-Anlagen und mehr Lagerraum laut. Sanierungsmassnahmen sollen zusammen mit einem Anbau (Erweiterung) als Raum-Ersatz für die vom Abbruch durch das Bauvorhaben „Esplanade Nord“ bedrohten Räumlichkeiten der Villa Fantaisie umgesetzt werden.
Im 2008 heisst der Stadtrat eine Motion gut, die den Standort des Chessu zementiert und die Planer beauftragt den Chessu in das Grossprojekt Esplanade zu integrieren. Der Gemeinderat sichert dem AJZ zu, dass ein Ersatz für die Villa Fantaisie sowie Lärmschutzmassnahmen und Betriebsoptimierungen des Chessu in Form eines Bauprojektes erstellt werden können.
Baustutz
Als erste Massnahme zur Mittelbeschaffung wurde im Sommer 2014 der „Baustutz“ eingeführt. Seit der Saison 2014/15 sammelt der Chessu auf jedem bezahlten Eintritt CHF 1.- Baustutz, der auf ein separates Spendenkonto einbezahlt wird. Der Baustutz ist explizit für das Chessu-Umbauprojekt vorgesehen.
Jede Spende ist willkommen:
IBAN CH79 0079 0016 6047 2003 8
Berner Kantonalbank
Neuheiten von der Baustelle
Nachdem im September 2021 die Finanzierung des Rohbaus mittels Spenden von Privaten, Stiftungen und euch allen durch unser Crowdfunding, und dem Beitrag der Stadt aus der Volksabstimmung vom Mai 2011, gesichert war, fand anfangs November der offizielle Spatenstich für den Chessu-Umbau statt. Vor dem Abriss wurden an zwei Wochenenden Abschlussveranstaltungen organisiert, um allen die Möglichkeit zu geben noch einmal im alten Chessu zu feiern. Die Warteschlangen für den Einlass an die vier letzten Veranstaltungen reichten bis über den Esplanade-Platz hinaus.
Nach dem Abbruch des Anbaus von 1995 im November 2021, begannen im Dezember die Aushubarbeiten inklusive Bodenproben und Abfuhr der Altlasten. Da mit den zuständigen Behörden keine einfache Lösung für die Baustelleninstallation des Chessus gefunden werden konnte, waren längere Verhandlungen und Planänderungen nötig. Dies führte zu einem temporären Baustopp. Nachdem für den Schwerlastverkehr der Nachbarbaustelle, den Fussgängerverkehr und die Baustellenböschung der Chessu-Baustelle eine Lösung gefunden werden konnte, gingen die Arbeiten anfangs Mai weiter. Bereits im Juli wurden die ersten Fundamente und die Bodenplatte für den neuen Anbau betoniert. Im September und Oktober 2022 wurden die Aussen- und Innenwände betoniert und die nicht tragenden Innenwände gemauert. Mitte Oktober wurde mit den Schalungs- und Betonarbeiten des Daches begonnen und vor Weihnachten das Schrägdach fertig gestellt, so dass am 19. Januar 2023 das Richtfest in der Coupole gefeiert werden konnte.
Mittlerweise wurden bereits die ersten Elektro- und Sanitärinstallationen ausgeführt und demnächst das Dach abgedichtet. Im März 2023 sollte das Gebäude trocken sein, damit der Innenausbau mit Türen, Fenstern, Strom etc. in Angriff genommen werden kann. Es finden wöchentlich diverse Bausitzungen statt an welchen fortlaufend die letzten Details geregelt werden. Hierbei ist vor allem die Baugruppe weiterhin aktiv.
Es steht noch eine Menge Arbeit vor der Tür vor allem auch beim im Sommer anstehenden Innenausbau, an welchem man sich gerne beteiligen darf. Es braucht euch alle, damit wir uns im Oktober 2023 nach mehr als 10 Jahren Planung im ersehnten altbewährten und doch neuen und grösseren Chessu wieder zum Feiern treffen können. Denn Coupole bleibt Coupole! Falls du interessiert bist am aktuellen Stand des Baus, oder motiviert dich im AJZ Netzwerk zu engagieren, bist du herzlich eingeladen unsere Sitzungen am Dienstag um 19:30 Uhr im Inflagranti (Villa Fantasie) zu besuchen.
Baubüro
Esplanade Kongresshaus 21,
2502 Biel/Bienne